拉線編碼器由可拉伸不銹鋼繩纏繞在螺紋輪轂上，與精密旋轉傳感器相連。傳感器可以是增量編碼器、絕對（獨立）編碼器、混合或導電塑料旋轉電位器、同步器或旋轉變壓器，位移傳感器安裝在固定位置，牽引繩與運動物體綁定。當運動發生時，牽引繩的線性運動與運動物體的運動軸對齊，牽引繩延伸和收縮內部彈簧確保牽引繩張力保持不變螺紋輪轂驅動精密旋轉傳感器旋轉并輸出與牽引繩移動距離成比例的電信號位移，通過測量輸出信號可以得到運動物體的方向或速度，主要用于直線位移、長度切割、張力控制、液位高度、速度控制等相關自動控制量